Rezension Defending Ancient Springs, Jahresanfangskolumne

Die anonyme Rezension eröffnet eine Kolumne zum Jahresbeginn 2000: Zu Jahresanfang sei es still, weil die neuen Veröffentlichungen auf sich warten ließen, also lohne sich ein Blick auf die besten CDs von 1999. Den Anfang macht Jackie Leven, dessen Album Defending Ancient Springs (Cooking Vinyl, mit David Thomas) gerade noch als Veröffentlichung des Jahres 2000 durchgehe. Der Autor erinnert daran, dass Leven 1997 den Abschluss des Wessex Poetry Festival gespielt und etwa zur selben Zeit als Vorgruppe von Bruce Cockburn getourt sei, mit dem er „einige Ähnlichkeiten“ sehe. Leven stamme aus Fife und sei kein Neuling, werde aber nach Jahren seltsamer Nichtbeachtung nun mit freundlicher Aufmerksamkeit bedacht.

Die sepiafarbenen Beihefttexte, so der Rezensent, führten den Titel auf eine Idee der Dichterin Kathleen Raine zurück und enthielten Zitate von John Burnside, Antonio Machado und Juan Ramón Jiménez (in der Übersetzung von Robert Bly), Rumi und Mandelstam. Ungewöhnlich für einen Singer-Songwriter sei die Eröffnung mit einer Coverversion, dem Righteous-Brothers-Stück „You've Lost That Loving Feeling“, das aber mit einer „seltsamen Schärfe“ den düsteren Ton des Albums setze.

Er habe mehrere Durchläufe gebraucht, um in das Album hineinzufinden, auch weil die textlich sehr starken Lieder unter der abwechslungsreichen Klangmischung litten: volle Band, gelegentlich Blech, Orchester, Backgroundgesang, klirrende Industrieeffekte und gesprochenes Wort rund um Levens soulvolle Stimme. Es lohne sich durchzuhalten. Besonders eindringlich seien das Titelstück und die Vertonung eines Gedichts von Marina Zwetajewa („Hand Is Pale With Holy Kisses“); das spärliche Akustikstück „Your Winter Days“ ist für ihn der beste Titel des Albums. Das Fazit: viel Verlust und Schmerz auf dieser „feinen“ Platte, im letzten Stück „Morbid Sky“ sogar Bedrohung, getragen von einem soulvollen Lyrismus.