Nachruf auf Jackie Leven: Der Vagabund

Edo Reents, Feuilleton der Frankfurter Allgemeinen Zeitung, beginnt seinen kurzen Nachruf mit dem Satz, Jackie Leven werde als einer der vom Pech am meisten verfolgten Sänger und Songschreiber in die Geschichte eingehen. Früh sei er unterwegs gewesen, aber unter falschem Namen (John St. Field), sodass sein Folk – nach Reents nicht so abwechslungsreich und intensiv wie der seines Landsmanns Gerry Rafferty – ihm nicht dauerhaft zugeordnet werden konnte; das Debüt Control sei wenig gekauft und rasch vergessen worden.

Die Gründung der „Möchtegern-Punkband“ Doll By Doll fiel nach Reents in die falsche Zeit, denn nach 1975 habe man „Disko, Wave oder schon richtig harte Sachen“ bieten müssen, um im Geschäft zu bleiben. Als Leven 1983 einen zweiten Anlauf als Solist nehmen wollte, sei er überfallen worden und praktisch zwei Jahre außer Gefecht gewesen. Selbst das Heroin, in das er sich flüchtete, habe nicht verhindert, dass aus dem „Bären von einem Mann mit der zarten Seele“ doch noch ein Interpret wurde, der sich in der Spätphase an Johnny Cashs „destruktiver Musikerstrategie“ orientierte. Seine seit 1994 regelmäßig erscheinenden Platten erreichten kein Massenpublikum, wurden aber von Liebhabern „unaufdringlich-gemäßigten Countrys und Folks“ geschätzt. Die erste habe The Mystery of Love Is Greater Than the Mystery of Death geheißen; dieser Wahrheit könnten Leven und seine Anhänger nun getrennt, im Jenseits und im Diesseits, auf den Grund gehen.

Am Montag sei Leven, der aus der kargen Gegend von Fife stammte, „Abkömmling einer Roma-Familie“ (so Reents; die Herkunft beruht auf Levens eigener Darstellung) und auch in Deutschland bis zuletzt ein gern gesehener Gast, im Alter von 61 Jahren gestorben. Der Ton ist distanziert; im Vorspann heißt es, Leven sei ein Folk-Sänger, Cash-Epigone und Möchtegern-Punk gewesen, der nie das große Publikum fand. Doll by Doll gilt sonst eher als New-Wave-Band; das Etikett „Möchtegern-Punkband“ ist Reents' eigene Zuspitzung.