Jackie Leven - Shining Brother Shining Sister (Cooking Vinyl)

Mike Davies von NetRhythms beschreibt das Album als Levens 15. Soloalbum, mit dem der inzwischen fest im Kreis der Kultkünstler verankerte Sänger auf Creatures of Light and Darkness (2001) folge. Seine „reiche Torfwhisky-Stimme“ trage eine Sammlung poetischen, keltisch durchtränkten Soul-Pops mit Rockabilly-, Jazz- und sogar Hip-Hop-Einschlag, „gereift im Eichenfass reflektierender Melancholie“.

Selbst das scheinbar beschwingte „Irresistible Romance“ mit Dudelsack und Trommel-Ausblendung, inspiriert von Peter Ackroyds London, sei voller zerlumpter Straßenkinder und Menschen in zermürbenden Jobs. Überhaupt gehe es um Verlust, sei es durch Tod, zerbrochene Beziehungen oder verschwundene Industrien, oder, wie in „Another Man In The Old Arcade“, um den zögernden Entschluss, nicht alles entgleiten zu lassen. Die verzweifelte Einsicht in vergeudetes Leben und fehlgeleiteten Zorn in „Classic Northern Diversions“ und die verwehten Träume in „Heroin Dealer“ (eine bittere Fabel über einen Mann, den Leven einmal kannte) würden von Lichtblicken aufgewogen, etwa der Heilungshoffnung in „A Little Voice In Space“ und der über Jahrhunderte währenden Liebe in „1798“.

Besonders hebt Davies Levens Treue zur Dichtung hervor: „1798“ vertont ein Gedicht von Ciaran Carson, dazu kommen Zeilen von Edith Sitwell, Rilke (die kurze Horrorgeschichte „Faces“, gesprochen von David Thomas), e. e. cummings (gelesen von Ron Sexsmith), Robert Bly (der selbst spricht) und Ossip Mandelstam. Das bekräftige Levens Engagement für eine Form, deren Kraft in Welt und Musikindustrie weitgehend übersehen werde. Einzeln erreiche kein Stück „The Sexual Loneliness of Jesus Christ“ oder „Exit Wounds“ (gemeint ist „Exit Wound“) vom Vorgänger, die Gesamtwirkung sei aber „eindringlich“, und das Trompeteninstrumental „Dust Elegy“ sei „etwas ganz Besonderes“.